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A l'est, ...du Nouveau !
Octobre 2010,
En guise de décrassage d'une saison bien remplie, c'est un "petit" parcours entre Paris et Luxembourg qui est au programme avec ces deux capitales européennes. A peine 470 kilomètres ! De la Brie au Grand Duché, en passant par la charmante vallée de la Marne, le vignoble de Champagne, les grandes plaines céréalières, l'Argonne ainsi que les tranchées de Verdun et les bassins miniers du nord-est... Un trajet sur les terres très marquées par les guerres. Le tout avec les belles couleurs de l'automne j'espère...
Carte du Parcours :
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Paris - Chateau-Thierry 108 kms
Dimanche 26 Septembre 2010.
De la Seine à La Fontaine...
Paris-porte de pantin 8h30. C'est l'heure du départ pour un nouveau périple en direction de Luxembourg. Une nouvelle capitale européenne après Rome l'été dernier mais le temps n'est pas aussi engageant. Devant moi la Grande Halle de la Villette, dernier vestige des anciens marchés et abattoirs. La construction de l'ensemble a été décidé en 1855 pour mettre dans l'enceinte de Paris les marchés aux bestiaux de Poissy et de Sceaux.
La géode, un cinéma à 360° à la Cité des Sciences...
Devenus vétustes et posant des problèmes d'hygiène, le conseil de paris décide la reconstruction en 1949. Mais entre les coûts faramineux et la baisse de l'activité, il est décidé en 1973 de mettre un terme à l'activité sur le site. C'est actuellement la culture qui a pris place, avec notamment la Cité de la Musique, la Cité des Sciences et le Zénith. Voilà la porte de Pantin. Destination ailleurs! le gris du périph' m'incite à monter sur le vélo pour partir vers le calme, la verdure.
Un TGV filant vers les plaines de l'Est. S'il va à Luxembourg, il devrait arriver avant moi, juste avant...
Mais il faut parcourir plus de 15 kilomètres à travers une banlieue nord-est insipide pour trouver le premier champ. Comme les Taxis de la Marne en 1914, je prend la direction de Sevran et Tremblay. C'était un de leur point de regroupement avant de partir sur le front avec les troupes de l'armée française. C'est le Général Galliéni qui eu l'idée de ce mode de transport, le plus rapide à l'époque... Après avoir dépassé le ruban de bitume très emprunté de la Francilienne, me voilà dans une campagne très calme.
La campagne vers Claye-Souilly, au fond un avion va atterrir...
Au loin dans le ciel, seul le ballet incessant des avions déversant le flot de voyageurs sur le sol français vient troublier cette quiétude. Direction Meaux, mais par les petites routes. Le vent d'ouest est très appréciable. Les coins de ciel bleu disparaissent au fur et à mesure. Peu avant Meaux, je croise la ligne à grande vitesse. Un tgv passe au même moment. Si il va à Luxembourg, il devrait arriver avant moi, juste avant! Meaux est tout proche maintenant. Située dans un cuvette creusée par la Marne dans le plateau de Brie, le canal de L'Ourcq baigne aussi la ville. Il fut construit pour dévier l'eau de l'Ourcq afin d'alimenter la ville de Paris en eau.
La Cathédrale Saint-Etienne de Meaux...
La cathédrale Saint-Étienne, dont la construction dura presque 400 ans domine toute la ville. La ville a aussi donné le nom à un fromage originaire de la région, le Brie de Meaux. Ce fromage AOC aurait été sacré Roi des Fromages par Talleyrand qui prétendait qu'aucun fromage ne valait le Brie. Direction plein Est maintenant. Je vais passer sur l'autre rive de la Marne. La grande ligne droite à la sortie de Meaux m'évite une longue boucle de la Marne. Voilà La Ferté-sous-Jouarre, dès lors je vais longer cette rivière, principal affluent de la Seine. C'est aussi la plus longue de France avec ses 525 kilomètres. A l'entrée de la ville se trouve un mémorial britannique en hommage aux soldats anglais morts en 1914.
La longue ligne droite à la sortie de Meaux...
Je quitte la ville en prenant la direction de Château-Thierry, mais la route directe ne m'intéresse guère. Je lui préfère la route plus pittoresque dans la vallée, bien plus agréable. La Marne, qui y serpente invite à une certaine nonchalance. Les villages se suivent, et en quittant la Seine-et-Marne pour le département de l'Aisne, j'atteins les premières vignes vers Nanteuil.
La Vallée de la Marne, vers Luzancy...
Le paysage est le même maintenant avec champs et prairies dans la vallée, parcelles de vignes sur les pentes, par endroits surplombées d'une coiffe boisée. Le temps est de plus en plus couvert les premières gouttes commencent à tomber. C'est la fin des vendanges et les vignerons rentrent leurs derniers raisins au pressoir en espérant tenir un bon millésime de leur précieux breuvage.
Les premières parcelles de vignes dans la vallée, au lendemain des vendanges...
Le bruit d'un train vient troubler le calme qui règne ici. Château-Thierry n'est plus à quelques encablures. La route est vraiment en très sale état sur la fin de l'étape. La circulation s'intensifie peu à peu en arrivant au terme de l'étape. Déjà plus de 100 kilomètres depuis Paris lorsque qu'il pleut pour de bon à l'entrée de Château-Thierry. La ville natale de Jean de La Fontaine est baignée par la Marne. Sa maison natale, après avoir connu plusieurs propriétaires, et maintenant propriété de la ville est devenue un musée.
Les bords de Marne à Château-Thierry...
Situé aux confins de l'Ile de France, la Picardie et la Champagne, la ville et ses alentours furent le théâtre d'âpres combats pendant la première guerre mondiale. Un grand monument domine la vallée pour rendre hommage aux combattants américains morts pour libérer la France. Me voilà à la fin de cette première étape après presque 110 kilomètres. Demain c'est toute la vallée de la marne avec le vignoble de Champagne. Ca va pétiller !!!
Carte de l'étape :
Profil de l'étape :
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Chateau-Thierry - Sainte Ménéhould 140 kms
Paris - Sainte Ménéhould 248 kmsChampagne !
Samedi 30 Octobre 2010, Au menu du Jour le département de la Marne d'Ouest en Est. Gare de Chateau-Thierry ce matin je retrouve la pluie que j'avais quitté ici à la fin de la première étape. Mais la température est plutôt agréable pour la saison. La route est détrempée. Direction Epernay pour midi. Je quitte la ville natale de Jean De La Fontaine et les vignes jalonnent mon itinéraire.
Que le spectacle commence !
Avec les premiers froids ces derniers jours les feuilles sont tombées et certains vignerons commencent le travail hivernal de la vigne. Mais ils ne sont pas nombreux en ce samedi matin à arpenter les routes de vignes. Le trafic automobile est quasi nul ici, sûrement à cause de cette pluie et ce ciel complètement bouché qui semble laisser cette vallée comme endormie. La pluie ralenti par moments mais ce n'est qu'à Dormans qu'elle arrête pour laisser passer un peu de ciel bleu. Ici je quitte l'Aisne pour la Marne, pays du Champagne! La route virevolte sur les coteaux.
La Statue d'Urbain II à Chatillon-sur-Marne...
Voilà Chatillon-sur-Marne, village natal du pape Urbain II. Sa statue semble veiller sur la vallée. Un peu plus loin sur l'autre rive de la Marne c'est le château de Boursault, un chef d'oeuvre du style renaissance construit à l'initiative de Mme Ponsardin (Vve Cliquot-Ponsardin pour les connaisseurs de Champagne). Sa construction serait inspirée du château de Chambord, Voilà maintenant Hautvilliers et l'Abbaye Saint-Pierre où Dom Pérignon a mis au point la méthode de la "Prise de Mousse", indispensable à l'élaboration du Champagne.
La statue de Dom Pérignon chez Moët & Chandon...
C'est à son retour de Limoux que ce moine, ni chimiste ni vigneron a réussi à l'appliquer au vin champenois, qui était jusqu'alors un vin tranquille. A Hautvillers, il y a aussi un point de vue depuis lequel on domine la vallée de la Marne et qui met Épernay à ses pieds. Épernay, capitale du Champagne est justement ma prochaine étape. Les plus grandes marques de Champagne y ont élu domicile.
Le Foudre Chez Mercier...
De Moët à Mercier en passant par De Venoge et Perrier-Jouet, il y a 100 kilomètres de cave sous les pieds! La statue de Dom Pérignon trône dans la cour de Moët&Chandon tandis que le le Foudre, plus gros tonneau du monde est bien à l'abri chez Mercier. Pour l'emmener à l'exposition universelle de Paris il a fallu élargir les routes et raser des maisons ! Je quitte maintenant Épernay et je laisse de côté le vignoble de la Côte des Blancs (au sud vers Vertus) pour rejoindre la Côte des Noirs (Bouzy et Ambonnay).
L'entrée de la Capitale du Champagne par l'avenue du même nom...
Il n'y a que trois cépages utilisés dans l'élaboration du Champagne, un blanc (le Chardonnay) et deux noirs (Pinot Noir et Pinot Meunier). La météo est plus clémente maintenant. Il est bientôt midi et je me rapproche de la maison familiale à Ambonnay. Un bon plat de pâtes chez les parents pour recharger les batteries et des radiateurs pour faire sécher les vêtements trempés par 50 kilomètres de pluie, ça fait du bien! Mon père va m'accompagner jusque la fin de l'étape, Sainte Ménéhould.
Le Vignoble à Ambonnay...
A la sortie du village, le paysage change radicalement, exit les vignes, les champs ont pris place dans le paysage dans ces grandes plaines céréalières de Champagne. Avec le vent la route s'assèche. Mais il ne sera pas favorable jusqu'au bout de l'étape, mais qu'importe, il fait beau! Après quelques kilomètres c'est le village de Bouy que l'on traverse. Village marqué par l'aéronautique car Henri Guillaumet, pionnier de l'Aéropostale est natif du village.
Les champs à perte de vue vers Valmy avec l'Argonne en fond...
C'est aussi entre Reims et Bouy que Henry Farman réalisa le premier voyage en avion en 1908. Voilà maintenant le Camp d'Attila, un ancien oppidum gaulois. C'est ici que se serait déroulé une bataille entres les forces coalisées de la Gaule contre les Huns d'Attila. Non loin de là c'est la Basilique de l'Epine, classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO qui dresse sa flèche au milieu de cette Champagne céréalière. La fin de l'étape se rapproche quand on arrive à Valmy. Son moulin fut refait plusieurs fois. La dernière suite à la tempête de 1999.
Le célèbre moulin de Valmy...
C'est aussi le symbole de la victoire sur les prussiens en 1792 avec la Colonne Kellermann. L'Argonne est là toute proche avec son relief marqué, entre étangs, forêts et patures. Voilà Sainte-Ménéhould, synonyme de fin d'étape. C'est ici, dans la ville natale de Dom Pérignon que fut reconnu Louis XVI. Le révolutionnaire Jean-Baptiste Drouet apprenant son passage organise aussitôt la traque du roi. Il sera repris à Varennes-en-Argonne à 25 kilomètres de là. Il fut confondu grace à un Louis d'Or sur lequel il apparaissait... C'est la fin du parcours, les jambes ont beaucoup souffert de ces 140 kilomètres, avec une traversée du département de la Marne aux paysages très variés. Demain c'est avec l'histoire que j'ai rendez-vous...Carte de l'étape :
Profil de l'étape :
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Parcourir la France à vélo pendant les vacances...
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