Une partie du château de Salses, à l'architecture à mi-chemin entre château fort et forteresse catalane...

Les pales de quelques éoliennes sur les cimes des Corbières tournent au ralenti, avec le peu de vent. La forteresse catalane, ou plutôt ces restes, veille sur la ville depuis plus de cinq siècles. Ce fort aurait été construit pour garder l'ancienne frontière entre la France et la Catalogne.

Des vignes "un peu" envahies par l'herbe à Rivesaltes, au fond le massif des Corbières...

A l'extrême nord du pays catalan, la cité a été tour à tour française puis espagnole, et de nouveau française, c'est un point stratégique avec ses salines entre mer et montagne. Le nom de Salses n'est pas issue des Salines, mais du nom d'un romain, le premier à s'être installé ici pour y créer un domaine agricole. Même si le massif pyrénéen créé une barrière physique entre les deux pays, il n'y a pas de barrière culturelle, l'esprit catalan, avec cette entité "Pais Català" est présent de chaque coté du piémont pyrénéen.

....et d'autres mieux entretenues avec en fond, le Canigou.

Je pars donc ce matin en direction de Banyuls-sur-Mer, où se trouve le camping le plus méridional de mon périple. Je dois y arriver de bonne heure car il ne prend pas de réservation. J'espère y être vers 15h. Le pneu de la remorque étant un peu dégonflé, en passant devant la caserne de pompiers de Salses, je vois un pompier et je lui demande donc si il a un compresseur, plus rapide que la pompe, avec les bons embouts, j'en profite pour vérifier la pression des pneus du vélo.

Le Palais des rois de Majorque, au centre  de Perpignan, abrite un régiment de la Légion étrangère...

Il me propose même de partager avec moi leurs petits-déjeuners, très sympathique de leur part. Il m'expliquera que toute la caserne est en alerte, entre les secours en mer et feux de forets, que le climat est très sec et le moindre incendie peut avoir des conséquences dramatiques...

Le Centre du monde selon Salvador Dali, la gare de Perpignan. Non loin de là, une borne est là pour le rappeler.

Direction Rivesaltes pour voir le vignoble. Avec au fond la ligne de crête des Pyrénées, servant de frontière actuelle avec l'Espagne. Direction ensuite Perpignan, la ville catalane au sein de laquelle se trouve le centre du monde selon Salvador Dali, la gare; et le Palais des Rois de Majorque.

Après un tour du centre-ville je vais donc rejoindre le bord de mer, en longeant la Têt (petit fleuve côtier) sur une piste cyclable aménagée juste Sainte Marie la Mer. J'y croise beaucoup de cyclistes en ce dimanche matin. Enfin arrivé à Canet-Plage, je prend la route du front de mer, le long des étangs de Canet et St-Nazaire. Une autre piste cyclable en site propre est aménagée jusque St Cyprien.

Dernière étape du périple entrepris voilà deux semaines depuis le parvis de Notre-Dame de Paris. Beaucoup de vent cette nuit, mais moins au réveil. Le ciel est légèrement brumeux, aujourd'hui lundi 27 Juillet. Après un petit déj sur une terrasse, je pars donc en direction de Cerbère, dernier village avant la frontière espagnole.

Les premières villas, sur les hauteurs de Cerbère, et fond, le Col des Balitres, frontière espagnole...

La route s'élève et serpente entre les vignes. Je rencontre des cyclistes, qui étaient présents dans le même camping à Banyuls. On aperçoit sur la gauche des petites criques, mais les chemins pour y accéder sont rares... une réserve naturelle marine longe la côte depuis Banyuls et jusque Cerbère.

Cerbère et les Albères en fond....

Après dix kilomètres j’atteins Cerbère, ce village ayant prospéré par le fret ferroviaire, la gare fut dessinée par les bureaux Eiffel. Elle est le terminus français et espagnols pour des raisons de différence d'écartement des rails entre les deux réseaux ferrés. Certains quais de la gare sont dédiés aux trains espagnols et d'autres quais, aux trains français. Le transbordement des marchandises sur wagons différents est une activité importante, avec le tourisme...

La ligne blanche verticale représente la frontière, un pied en Espagne et l'autre en France...

Pour atteindre la frontière il faut sortir du village par le sud, et gravir le Col des Balitres, passer devant le Phare du Bout Du Monde, entièrement autonome grâce à ses cellules photo-voltaïques. La route s'élève donc à plus de 160 mètres d'altitude au niveau de la frontière, le col des balitres. Les postes de douane sont à l'abandon, depuis l'ouverture des frontières.

A défaut du panneau "Espagne"..., absent à la frontière...

Juste après la frontière je bascule vers Portbou, au bord de la mer, avec 4 kilomètres de descente. La route semble en meilleur état qu'en France, malgré une largeur minimale permettant le croisement des voitures. Pour remplir la gourde avec de l'eau à une fontaine, pas de problème tout le monde parle aussi français dans ce premier village espagnol. La chaleur commence à se faire sentir. Pour la suite, direction donc LLançà (prononcer Lianca) la route est entièrement refaite, mais il faut quand même appuyer sur les pédales!

L'Espagne derrière moi, avec Portbou.

Devenue large et bien roulante malgré la déclivité, aucun véhicule ne me frôle dans l'ascension. Je passe dans les tunnels, m'évitant une ascension bien plus longue. La route redescend ensuite sur Coléra. Les cyclistes rencontrés plus tôt sur le parcours m'ont dépassé lorsque je faisais le plein de la gourde. Ils étaient arrêtés pour souffler un peu. Je m'arrête aussi pour discuter avec eux.

El Port del Selva, station balnéaire....

Ils sont québécois tous les deux. Ils ont entrepris de rallier Marseille à Barcelone, en suivant la côte. Avec leur accent à couper au couteau, ils me racontent qu'ils ont déjà fait la côte ouest des Etats-Unis ainsi que le Québec. Leurs vélos ont souffert durant le voyage en avion, résultat un pédalier cassé pour elle et un problème de jante pour lui...

Me voilà arrivé au bout du parcours....

On repart ensuite, chacun à son rythme. Moi, m'étant délesté de la remorque, j'avance plus vite qu'eux. Mais on devrait sûrement se croiser à nouveau vers Cadaqués, terme de leur étape du jour. Malgré les quelques nuages, la chaleur est bien présente en fin de matinée.

Vue du village de Cadaqués, avec son église Santa Maria...

J'arrive à Llançà pour la pause casse-croûte de la mi-journée. A la terrasse d'une café, j'en profite pour faire recharger mon téléphone... En espérant que la batterie de l'appareil photo tienne jusque Cadaquès (je n'avais pas pris le chargeur...). La route longe le front de mer, en serpentant, entre les villas jusque El Port del Selva, très belle station balnéaire, exposée vers le nord-ouest, sur le Cap de Creus.

Une rue typique dans le centre de Cadaqués...

La route de Cadaqués file plein sud, mais elle commence à serpenter en s'élevant sur le relief le plus oriental des Pyrénées. L'ascension durera quelques sept kilomètres sous une chaleur accablante cet après-midi. Mais arrivé en haut, quel point du vue sur le village blanc et bleu de Cadaquès! Situé en contrebas, il semble comme acculé à la montagne, et tourné vers la mer.

La couleur de l'eau, entre bleu clair et turquoise....

C'est ce relief, le rendant difficile d'accès, qui l'a protégé d'une urbanisation galopante. Ce village de pécheurs, le plus à l'est de l'Espagne a attiré beaucoup d'artistes comme Salvador Dali, Pablo Picasso, pour les plus connus. Il est vrai que le charme intemporel de ses rues étroites avec ses fleurs comme tombant du ciel sur les murs blanc est indéniable. Les rues du centre ne sont pas carrossables, il s'agit de pierres, la visite ne peut se faire qu'à pied.

Les touristes sont nombreux aujourd'hui, aussi bien autour de l'église que sur les terrasses et la plage pour profiter de ce petit coin de paradis. La couleur de l'eau oscille entre bleu clair et turquoise. Après avoir fait une visite dans le village, je vais donc repartir par la route qui m'a amené ici, pour retourner au camping de Banyuls sur Mer. Je vais croiser les québecois pendant mon retour, quelques mots échangés avec eux..et je repars vers la France. Au total presque 110 kilomètres aller-retour entre Banyuls et Cadaqués. avec plus de 1400 mètres de dénivelé. C'est la fin de mon périple estival...Demain sera une journée farniente, sur la plage de Banyuls, avec les amis retrouvés au camping...."Quand vient la fin de l'été, sur la plage..." Le surlendemain, journée train pour retrouver la capitale, bof bof bof... C'était vraiment bien ces vacances!!!
A bientôt, pour de nouvelles aventures sur les routes de France....

Carte du parcours: