Ce matin, 21 juillet 2009, il faut sortir du vallon où se situe St Just, à peine un petit kilomètre et la première ascension pour revenir sur le plateau de l'Aubrac. Le vent y soufflera une grande partie de la journée. Il souffle du sud-ouest, donc de 3/4 face, pas évident. Dès les premiers kilomètres, je passe dans le département de la Lozère, et donc dans la région du Languedoc-Roussillon. Ce département de la Lozère correspond à l'ancienne province du Gévaudan, rendue tristement célèbre par la fameuse Bête qui hantait la région durant les années 1764-1767.

Saint-Chély d'Apcher.

Avec le même beau temps que la veille en prime, j'arrive donc à St Chely d'apcher, à la limite de l'Aubrac et de la Margeride, plus au nord. Direction Aumont-Aubrac, pour déguster la spécialité locale à midi. Un bon Aligot-Saucisse histoire de se faire plaisir!

Une spécialité locale...

Le vent est toujours présent et la chaleur aussi, il n'y a pas beaucoup d'ombre et les cigales m'accompagnent en stéréo tout le long du parcours. Je fais remplir ma gourde plus souvent avec de l'eau. Certains me donneront aussi quelques abricots, très gentil de leur part!

Le plateau de l'Aubrac, au fond les monts du Gévaudan.

La route n'est pas droite et au fil des bosses on découvre un paysage fait de quelques champs, mais aussi surtout de pâturage. Sur ma gauche les monts du Gévaudan, où la bête sévissait, et en face la route descend vers Marvejols, peu après le col des Issartets culminant à 1121 mètres d'altitude. Je quitte donc le plateau de l'Aubrac pour redescendre dans la vallée, avec sur ma gauche le parc à Loup du Gévaudan. La descente est longue de plus de 8 kilomètres, large avec une succession de virages très ouverts.

La porte du Soubeyran, entrée nord de la vieille ville.

On arrive donc dans Marvejols, toujours avec un vent délicat. La belle porte du XIVe siècle est bien conservé, à l'intérieur des belles rues étroites où la chaleur est moins présente apportent une ambiance médiévale. Je quitte la ville par le sud, en direction de la vallée du Lot, que je rejoindrai quelques kilomètres plus loin, après Le Monastier.

Pendant la descente vers Marvejols, on aperçoit le Truc du Midi, extrémité nord des causses.

Me voilà donc dans la vallée du lot, comme la veille avec l'Allagnon, la route large serpente dans le fond des gorges. un bonheur sur plus de dix kilomètres. le vent s'est calmé dans la vallée, j’atteins sans problème les 35 km/h sur cette portion.

Le Lot, au sud de Marvejols, ça donne envie de tremper les pieds avec cette chaleur....

Je quitte les bords du Lot à Banassac, au pied de la dernière grosse difficulté du journée, l'ascension du causse de Séverac, qui surplombe le Lot de plus de 400 mètres. La route monte en lacet tandis que l'autoroute s'accroche à la montagne pour gravir avec 7-8% de moyenne le causse. L'ascension est éprouvante avec une chaleur importante, malgré un très léger vent favorable qui ne suffit pas à "rafraîchir" l'air.

Un des vautours qui tournait au dessus de moi...

Arrivé sur le causse, la vision donne l'impression d'un no-man's-land, une steppe austère sur plusieurs kilomètres. Peu avant l'arrivée à Séverac, je passe dans le département de l'Aveyron. La route redescend vers le vallon pendant plusieurs kilomètres, où l'Aveyron prend sa source, avec à nouveau un vent soufflant en bourrasque.

Le château surplombant la cité de Séverac.

Un beau point de vue sur tout le causse à cet endroit! Je ne suis pas le seul, le long de la descente je suis accompagné dans le ciel par des vautours. Le château de Séverac est visible de très Loin, la cité est à ses pieds. J'arrive enfin au camping après presque 95 kilomètres. Piscine et balnéo pour me détendre sous un beau soleil. Le vent soufflera beaucoup pendant la nuit...

Carte du parcours:

Profil de l'étape :

 

Le vent à bien soufflé toute la nuit. Il sera favorable jusqu'au gorges du Tarn. Ce 22 juillet, il faut que je répare le pneu avant, il est à plat, première crevaison depuis Paris. Ensuite, direction donc les Gorges du Tarn par Massegros, mais en passant à la source (ou plutôt les 3 sources) de l'Aveyron, à quelques kilomètres à l'est de Séverac.

La principale source de l'Aveyron, une résurgence issue du causse de Sauveterre, ayant un débit de 2 litres par seconde...

Je rencontre plus de cyclos que la veille sur la route de Massegros, venant sûrement de monter les gorges du Tarn toutes proches. En arrivant à Massegros, un passage en Lozère, ce qui me frappe, c'est le nom des rues qui sont indiquées sur des bornes, comme celles que l'on trouve aux bords de routes, plutôt original...

Une des bornes dans le village de Massegros...

A la sortie du village, la route est plus sinueuse et étroite, l'odeur des pins est plus présente et les cigales commencent leur concert. J'arrive rapidement à St-Rome-de-Dolan, aux bords des gorges du Tarn. Le village est accroché à la falaise. La descente vers Les Vignes commencent même avant le village, il y a un beau dénivelé, presque 600 mètres. La route en lacets à la sortie du village a un très mauvais revêtement, de plus marquée par des chutes de pierres ayant martelé la chaussée.

Le Village de St-Rome-de-Dolan, aux bords des gorges du Tarn...

La pente oscille entre 7 et 12%, on ne peut pas l'oublier, des panneaux le répètent très régulièrement. Un impressionnant point de vue! J'ai les mains sur les deux poignées de freins sur les 6 kilomètres de la descente. Des douleurs apparaissent dans les mains m'obligent à faire des pauses. Je croise plusieurs cyclistes bien chargés avec sacoches et sac-à-dos montant la pente, dur-dur pour eux avec le soleil qui chauffe bien ce matin!

Les gorges, vues d'en haut...

Pause casse-croûte dans le village des Vignes, au bords de l'eau, où des cours de canoë sont données en amont. Comme les deux derniers jours, la route dans les gorges est agréable en direction de Le Rozier. J'aperçois même dans le ciel des vautours. Le restaurateur m'expliquera qu'il y a un Belvédère des vautours au dessus des gorges, sur le causse Méjean. Le Tarn donne envie d'y tremper les pieds, des petites plages attirent des touristes, mais l'eau doit être fraîche!

Le belvédère des vautours.

Les gorges s'élargissent un peu après le confluent du Tarn et de la Jonte, en direction de Millau, dès lors, la rivière sera bordée de façon ininterrompue par des campings, pratiquement juste Aguessac. En arrivant à Rivière sur Tarn, les panneaux font la promotion du Bleu des Causses, il y a en effet des caves dédiées à son affinage dans le village. La route me mène enfin à Aguessac. Cette cité est connue pour avoir été, avant la mise en service du viaduc de Millau, le pont noir des vacanciers lors des transhumances estivales, c’était un vrai goulot d'étranglement.

Le Viaduc, vu de Millau.

Maintenant, seuls ne passent que les véhicules en desserte pour Millau. Je décide quand même jouer la carte de la tranquillité en passant sur l'autre rive du Tarn, une petite route traversant des sous-bois, coupant le bruit de la circulation sur l'autre rive. En arrivant à Millau, le vent redouble. J'en profite pour passer chez un vendeur de vélo pour examiner mes pneus et retirer toutes les morceaux qui pourraient les faire crever.

Le Causse noir qui surplombe Millau, à l'est...

Après un tour de la ville, direction de St-Affrique, à 30 kilomètres de là, le vent violent met à terre des branches de platanes. La route monte bien à la sortie de la ville, en arrivant sous le viaduc. Après quelques photos, une belle descente rendue périlleuse avec le vent me mène dans la Vallée du Cernon, Affluent du Tarn. Je me trouve sur les terres du Roquefort, le village d'origine de ce formage de brebis se trouve à quelques kilomètres.

Le Rocher du Combalou, site d'affinage du Roquefort.

Autant le lait vient de toute la région, autant son affinage est cantonné aux caves de ce village. Elles sont apparues suite à un éboulement d'une falaise du Rocher du Combalou, permettant une hygrométrie et température bien régulée. La route est très bien entretenue et large, et il vaut mieux, vu le trafic en cet fin d'après-midi. Un long faux plat jusque Lauras et suit une belle et longue descente dans la vallée de la Sorgues pour rejoindre sur St Affrique.

Le vieux pont, sur la Sorgues, à St Affrique.

Le paysage est magnifique, autour du lac du Salagou ce matin, avec le soleil, le rouge de l'argile et le vert de la végétation ressortent encore plus que la veille, grâce à l'absence d'une brume de chaleur. Direction plein sud, vers Beziers, en passant dans le vignoble de Cabrières.

Le far-west? non le sud de Lodève!

On retrouve cette argile rouge tout autour du lac, même au sud vers Octon. Un paysage de garrigues et de vignes à perte de vue m'entoure sur plusieurs kilomètres. Pratiquement aucun nuage ce matin et la chaleur est déjà présente, dès 9h. Même si il n'atteint plus les sommets de ces derniers jours, le relief est encore marqué. Il y a aussi des roches rouges, vestiges d'anciennes coulées de lave.

Le vignoble, vers Octon.

Les cépages se trouvant sur ces coteaux sont principalement le bourboulenc, grenache, cinsault, et syrah. On aperçoit par endroits des ablets en cette fin juillet. Direction Mourèze et son cirque. Un vrai spectacle de la géologie locale, avec les rochers de toutes les formes, disposé en demi cercle, un vrai labyrinthe issue de l'ère géologique!

Une partie du cirque de Mourèze.

Je pars ensuite vers Cabrières, connu pour son appellation vin, au pied du pic de Vissous. La chaleur est de plus en plus présente à midi. Pause casse-coûte devant l'école communale. Je pars ensuite, à travers le vignoble en direction de Fontès. Les petites routes sont très calmes, elles serpentes entre les vignes, mais leurs revêtements n'est pas super...

Le pic de Vissous, qui veille sur le vignoble de Cabrières...

Il y a beaucoup d'herbes dans les vignes (enherbage?), qui ressemblent parfois à un vrai fouillis. Direction Fontès, Alignan du vent et Servian. J'arrive à Béziers par la route de Bédarieux, supportant un fort trafic, heureusement que la route est large et que des pistes cyclables sont aménagées. je serai passé ailleurs si ce n'était pas le cas.

Le centre du village de Salsac, dans l'arrière pays bitérrois.

Je file vers le centre et les allées Paul Riquet, concepteur du Canal du Midi, il est originaire de cette ville. Il reste encore presque 30 kilomètres, avec le vent toujours présent, pour rejoindre Salles d'Aude. Je retrouve ce Canal, parcouru il y a deux ans maintenant. je vais le longer en sortant de la ville jusque Colombiers, pour passer voir l'étang de Montady, un cercle parfait, situe au pied de l'oppidum d'Ensérune.

Béziers, et sa cathédrale vue depuis la route de Narbonne...

Je ne suis pas loin du pays minervois, mais je me dirige plutôt vers la mer. Je la vois au loin, avec la couleur bleue azur peu après Nissan. Je fini l'étape du jour en passant dans l'Aude, à 10 kilomètres de son embouchure, à Sallès d'Aude, après 90 kilomètres.

L'oppidum d'Ensérunes, avec ses ruines de l'époque romaine, au fond l'étang de Montady.

Carte du parcours :

Profil de l'étape :