Sierre - Chessel 107kms
Gletsch - Chessel 232kms

V comme Valais, comme Vergers et comme Vent!!!
Départ de Sierre, la porte du soleil, tant le climat y est méditerranéen, j'ai pu le constaté hier avec la chaleur omniprésente. Pas de vent ce matin au pied de la station de Cran-Montana, bien connu des skieurs. Sur les hauteurs le vignoble est découpé en étage.

Un donjon esseulé dans Sierre...

Par endroits les plants sont sur une treille orienté plein sud! La route du Rhône est toujours aussi bien balisée, un régal pour ceux qui l'empruntent. Elle longe des vergers où les abricots finissent de murir. Car après la vallée industrialisée d'hier, voilà le Valais des vergers. Au loin les deux promontoires rocheux de Sion sont déjà visibles.

Ici, on arrose les vignes...

Encore quelques kilomètres pour arriver dans l'une des villes les plus anciennes du Valais, la capitale aussi. Des fouilles archéologiques ont permis de mettre à jour des vestiges et des preuves d'habitations datant de plus de 5000 ans. Sur l'un des deux promontoires, la colline de Tourbillon, un château construit au 15ème siècle servait de refuge lors des crues du Rhône. Sur l'autre, la colline de Valère accueillait le conseil des ministres.

L'église sur la colline de Valère à Sion...

Dans l'église de Valère, se trouve le plus vieil orgue encore en fonction au monde. Il date de 1435, accroché au mur, comme suspendu au dessus des fidèles. Sion, c'est aussi une ambiance italienne avec ses maisons aux couleurs ocres et ses petites rues étroites. Direction Saillon maintenant à quelques kilomètres. En plein cœur du vignoble, voilà un village construit dans une enceinte de remparts.

Les beaux abricots !

Un beau village, qui domine la vallée. Mais le plus original, c'est la plus petite surface de vigne au monde qui surplombe le village. Elle mesure 1,618 m2. Il n'y a que trois plants. Elle fût plantée en l'honneur de Farinet par un groupe de poètes et de penseurs sur une idée de Jean-Louis Barrault. Farinet était un célèbre faussaire. Mais il ne s'occupait que des pièces de 20 centimes.

La plus petite parcelle de vigne au monde...

Le lieu est hors du commun. Le chemin qui y mène est jalonné de vitraux rappelant le chemin de croix du christ. Sur les derniers mètres du chemin il y a une multitude de plaques où les personnes qui venait voir la vigne ont laissé un message. La vigne est maintenant propriété du Dalaï-Lama. Plusieurs célébrités sont venue travailler la vigne. Les plaques les citent tous. Un lieu ou l'on trouve la paix parait-il... Farinet fut assassiné ici, et la vigne planté 100 ans plus tard donnent des raisins vendus au profit d'associations caritatives.

Le chateau de Saint-Maurice...

Le vent souffle toujours aussi fort, comme hier. Les lignes droites paraissent interminables pour rejoindre Martigny. En début d'après-midi, j'arrive au coude du Rhône à côté de cette ville. Ici le fleuve butte contre la montagne. Il oblique donc vers le nord, vers le Léman. Grâce aux digues qui le canalisent, il fait presque un angle droit! Martigny, ville au carrefour du Grand Saint Bernard, et de la France vers Chamonix est gardé par une tour datant du moyen-age visible de très loin dans la vallée. Un peu plus loin, c'est Saint Maurice que je traverse. Un passage étroit entre les montagnes aux falaises abruptes.

Le passage le plus étroit dans la vallée du Rhône...

Un lieu de garnison idéale pour l'armée romaine. La vallée ne fait que quelques dizaines de mètres au pied du château et de la grotte aux fées. Un vieux pont enjambe le Rhône à cet endroit. Dessous c'est un fleuve avec un fort courant qui coule. A la sortie de la ville la vallée s’élargit brusquement en direction du Léman. La large plaine est exploitée par les industries pétrolières, mais l'agriculture revient en force. Les panneaux indiquent déjà les villes françaises, comme Evian, la France se rapproche, tout comme le Léman. Le fleuve se calme peu à peu. Il faut dire que le dénivelé est presque nul depuis Saint Maurice. Voilà Bouveret, au bord du Léman.

Le Rhône (à droite) se jette dans le Léman...

Ici les eaux blanches du Rhône viennent semer le trouble dans les eaux du Léman. On peut voir dans l'embouchure le tumulte crée par les eaux claires et blanchâtres. Bouveret, c'est aussi le premier port de plaisance depuis le Rhône. Une petite cité balnéaire en quelque sorte. Le vent s'est calmé en cette fin d'après midi. Direction le camping après plus de 105 kilomètres. Demain la rive nord du Lac Léman. Au revoir le Valais, bonjour le canton de Vaud!

Carte de l'étape :

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